Nuôi thú cưng cho người cao tuổi: những lợi ích và thách thức

Việc nuôi thú cưng mang lại nhiều lợi ích cho mọi người, nhưng đối với người lớn tuổi thì những lợi ích này đặc biệt tích cực.

3 thông điệp quan trọng nhất về việc nuôi thú cưng khi bạn lớn tuổi:

1. Thú cưng có thể mang lại cho bạn những lợi ích về mặt tình cảm, xã hội và sức khỏe, nhưng để tránh rắc rối, bạn cũng nên cân nhắc đến những mặt hạn chế của chúng.

2. Các quy định về việc người cao tuổi nuôi thú cưng trong môi trường sống hưu trí, chung cư và viện dưỡng lão đang ngày càng được xem xét lại.

3. Có nhiều tổ chức và chương trình hỗ trợ giúp bạn duy trì việc chăm sóc thú cưng và đảm bảo tương lai cho chúng.

Đối với người Úc lớn tuổi, thú cưng có thể mang lại sự hỗ trợ tinh thần vô giá và lợi ích sức khỏe. Chỉ cần vuốt ve hoặc trò chuyện với thú cưng cũng có thể làm giảm căng thẳng và huyết áp, từng cái vẫy đuôi hay tiếng gừ gừ đều có tác dụng. Bên cạnh sự bầu bạn và tình cảm giản dị, thú cưng còn mang lại vô số lợi ích khác cho gia đình chúng ta.

Tuy nhiên, việc nuôi thú cưng cũng có những mặt hạn chế, đặc biệt là đối với người lớn tuổi. Để tránh phải từ bỏ thú cưng – hoặc gây khó khăn cho bản thân – bạn nên cân nhắc tất cả những mặt tiêu cực cũng như tích cực tiềm ẩn.

Lợi ích của việc người cao tuổi nuôi thú cưng

Việc nuôi thú cưng mang lại nhiều lợi ích cho mọi người, nhưng đối với người lớn tuổi thì những lợi ích đó đặc biệt tích cực. Các lợi ích bao gồm:

• Tình bạn và sức khỏe tinh thần: Tình bạn với chó, mèo, chim hoặc các vật nuôi khác có thể giúp giảm cảm giác cô đơn, lo lắng và trầm cảm ở người lớn tuổi tại Úc. Một nghiên cứu năm 2019 trên tạp chí Aging & Mental Health đã tìm thấy mối liên hệ trực tiếp giữa sức khỏe được cải thiện và vật nuôi ở người lớn tuổi sống trong cộng đồng, điều này cho thấy rằng ý nghĩa và cấu trúc mà vật nuôi mang lại có thể được đo lường dựa trên các kết quả liên quan đến sức khỏe.

• Sức khỏe thể chất: Một nghiên cứu của Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ phát hiện ra rằng những người nuôi thú cưng năng động tập thể dục nhiều hơn tới 22 phút mỗi ngày so với những người không nuôi thú cưng. Một bài đánh giá của Đại học Queensland trên tạp chí Clinical Gerontologist báo cáo rằng tất cả các loại thú cưng đều có thể giúp giảm huyết áp và làm giảm các triệu chứng sa sút trí tuệ . Và một nghiên cứu của Úc kéo dài 4 năm cho thấy những người nuôi chó ít có nguy cơ tử vong hơn những người không nuôi chó, do có thêm hoạt động thể chất!

• Kết nối xã hội: Theo báo cáo " Thú cưng ở Úc năm 2022" của Hiệp hội Thuốc thú y Úc, hơn 85% chủ nuôi thú cưng ở Úc cho biết vật nuôi của họ có tác động tích cực đến sức khỏe tinh thần . Rõ ràng, lão hóa lành mạnh không chỉ dừng lại ở việc tập thể dục và tự chăm sóc bản thân; kết nối là yếu tố then chốt.

Những rủi ro và thách thức khi nuôi thú cưng

Mặc dù lợi ích là có thật, việc nuôi thú cưng ở tuổi già có thể tiềm ẩn những rủi ro về sức khỏe và những thách thức thực tế không nên bỏ qua. Dưới đây là một số yếu tố cần xem xét.

• Nguy cơ vấp ngã và căng thẳng thể chất: Một số động vật (đặc biệt là chó hiếu động) có thể nhảy lên, cào cấu hoặc kéo bạn ngã, gây rắc rối cho những người có da nhạy cảm, khó khăn trong việc di chuyển hoặc sử dụng thiết bị hỗ trợ. Các biện pháp phòng ngừa – như đèn ngủ để phát hiện thú cưng nằm dài giữa sàn nhà, hoặc huấn luyện vâng lời – có thể giảm thiểu những rủi ro này.

• Rủi ro về sức khỏe: Bệnh truyền nhiễm từ động vật sang người (ví dụ như bệnh toxoplasmosis ) là những bệnh có thể lây lan từ động vật sang người. Rửa tay sau khi dọn dẹp chất thải của thú cưng và đảm bảo thú cưng được tiêm phòng đầy đủ cũng như kiểm soát ký sinh trùng là rất quan trọng đối với sự an toàn của bạn và thú cưng. Dị ứng và các vấn đề về hô hấp cũng có thể gây ra rắc rối. Nếu bạn bị dị ứng lông thú cưng, hãy cân nhắc nuôi chim, cá hoặc các giống chó ít rụng lông, như chó Cavoodle .

  • Trách nhiệm tài chính và chăm sóc: Thú cưng phụ thuộc vào chúng ta trong việc chăm sóc hàng ngày, khám sức khỏe định kỳ và nhiều việc khác. Một số trách nhiệm có thể trở nên khó khăn hơn khi chúng già đi bao gồm (nhưng không giới hạn):

    • đi bộ hàng ngày, điều này có thể khó khăn nếu bạn dễ mệt mỏi hoặc bị đau khớp.

    • Cúi người dọn dẹp khay vệ sinh cho mèo hoặc nhấc bao thức ăn cho thú cưng có thể gây căng thẳng cho các cơ yếu.

    • Việc chi trả các hóa đơn thú y và chi phí thức ăn cho thú cưng có thể gây áp lực lên thu nhập hưu trí cố định.

• Căng thẳng và đau buồn về mặt cảm xúc: Nghiên cứu về nỗi đau mất thú cưng cho thấy rằng nỗi đau khi mất thú cưng tương đương với nỗi đau mất người thân yêu , phần lớn là vì chủ nuôi coi thú cưng như thành viên trong gia đình và gán cho chúng những phẩm chất giống con người. Và đau buồn không phải là cảm xúc duy nhất cần xem xét. Nếu việc chăm sóc thú cưng trở nên quá khó khăn đối với bạn, bạn có thể cảm thấy tội lỗi hoặc căng thẳng vì lo lắng về những gì sẽ xảy ra với người bạn thân nhất của mình. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn thấy mình đang trì hoãn việc điều trị y tế cho chúng.

Nếu bạn đang cân nhắc việc nuôi thú cưng, điều quan trọng là phải đánh giá một cách thực tế xem liệu bạn có thể đáp ứng được nhu cầu của chúng hiện tại và trong tương lai hay không. Nhiều chương trình cộng đồng, thậm chí cả hàng xóm hoặc người thân, có thể hỗ trợ chăm sóc thú cưng để bạn không bị quá tải.

Quyền nhà ở và quyền pháp lý

Bạn có biết rằng hiện chỉ có 18% các cơ sở chăm sóc người cao tuổi ở Úc cho phép người già nuôi thú cưng?

Nhiều người Úc lớn tuổi có thể đã được thông báo rằng họ không được phép nuôi thú cưng trong nhà thuê, căn hộ hoặc viện dưỡng lão, nhưng điều đó đang thay đổi. Các cải cách pháp luật trên khắp nước Úc ngày càng công nhận những lợi ích về mặt tinh thần và sức khỏe của việc nuôi thú cưng ở tuổi già.

Tin tốt là gì? Nhận thức về vấn đề này đang ngày càng tăng, và các nhà hoạt động đang thúc đẩy nhiều lựa chọn chăm sóc người cao tuổi thân thiện với vật nuôi hơn. Một cuộc khảo sát cho thấy 95% người dân tin rằng vật nuôi cải thiện sức khỏe cho người cao tuổi , nhấn mạnh sự ủng hộ của công chúng đối với việc cho phép vật nuôi trong môi trường sống của người cao tuổi.

Dấu hiệu của sự thay đổi tích cực

• Tại New South Wales, một vụ kiện pháp lý quan trọng năm 2020 ( Cooper v The Owners – Strata Plan No. 58068 ) đã phán quyết rằng việc cấm nuôi thú cưng trong nhà chung cư là "khắc nghiệt và hà khắc". Kể từ đó, luật pháp NSW đã được cập nhật để đảm bảo rằng việc hạn chế nuôi thú cưng chỉ áp dụng nếu chúng gây ra các vấn đề thực sự (chẳng hạn như tiếng ồn quá mức hoặc nguy hiểm cho người khác). Victoria và Queensland cũng đã làm theo với các cải cách về luật thuê nhà nhằm hạn chế việc cấm nuôi thú cưng một cách tràn lan.

• Tại Victoria, Dự luật sửa đổi về Làng hưu trí năm 2025 quy định việc "hạn chế một cách vô lý" quyền nuôi thú cưng là bất hợp pháp, phản ánh mạnh mẽ nguyện vọng của công chúng. Trong nhiều trường hợp, những thú cưng hiền lành – như chó già hoặc mèo nuôi trong nhà – giờ đây có thể được phép nuôi ngay cả ở những nơi mà trước đây chính sách từng cấm.

  ---

Luật pháp quy định gì về việc nuôi thú cưng đối với người cao tuổi?

Nếu bạn bị nói là "không được nuôi thú cưng", bạn có thể có quyền khiếu nại, tùy thuộc vào nơi bạn sống ở Úc và môi trường sống của bạn. Các nhóm vận động quyền lợi, như Seniors Rights Service , Tổ chức Advocare và Đường dây nóng hỗ trợ nạn nhân bạo hành người cao tuổi có thể giúp đỡ.

Tìm hiểu xem cơ sở chăm sóc người cao tuổi nào hỗ trợ việc nuôi thú cưng.

Lên kế hoạch trước cho việc chăm sóc thú cưng

Lên kế hoạch trước không chỉ quan trọng cho việc chăm sóc sức khỏe của chính bạn mà còn quan trọng đối với thú cưng của bạn. Dưới đây là một số lời khuyên để đảm bảo chúng được an toàn, yêu thương và chăm sóc tốt.

• Hãy đưa thú cưng của bạn vào di chúc hoặc kế hoạch chăm sóc trước để tránh nhầm lẫn về người sẽ chăm sóc chúng. Cũng nên chỉ định một người bạn hoặc thành viên gia đình đáng tin cậy, người sẵn lòng thay thế nếu cần.

• Hãy lập một hồ sơ về thú cưng ghi lại thói quen hàng ngày, sở thích ăn uống, đồ dùng và đồ chơi yêu thích, thuốc men và thông tin liên lạc của bác sĩ thú y. Chia sẻ những thông tin này với gia đình, bạn bè hoặc người chăm sóc có thể tạo nên sự khác biệt lớn trong trường hợp khẩn cấp.

• Chương trình "Home Ever After" của RSPCA được thiết kế dành cho người Úc lớn tuổi đang lên kế hoạch chăm sóc dài hạn cho vật nuôi của họ. Chương trình mang lại sự an tâm cho những người đang già yếu, bệnh tật hoặc đơn giản là muốn biết thú cưng của mình sẽ được an toàn, bất kể điều gì xảy ra.

Lo lắng về việc phải để lại thú cưng của mình? Tìm hiểu thêm về những gì sẽ xảy ra với thú cưng của bạn khi bạn qua đời .

Các dịch vụ và chương trình hỗ trợ

Úc hiện có số lượng ngày càng tăng các chương trình và dịch vụ hỗ trợ được thiết kế để giúp những người chủ nuôi thú cưng lớn tuổi chăm sóc động vật của họ. Những chương trình này bao gồm các dịch vụ tình nguyện hỗ trợ chăm sóc thú cưng hàng ngày, cũng như các chương trình chính thức của các tổ chức phúc lợi động vật cung cấp dịch vụ chăm sóc thú cưng khẩn cấp hoặc đảm bảo tìm nhà mới cho thú cưng trong tương lai.

Nếu bạn hoặc người quen của bạn đang bị ép buộc phải giao nộp thú cưng trái với ý muốn của họ, đây có thể là vấn đề về quyền lợi. Hãy liên hệ với Đường dây trợ giúp quốc gia về lạm dụng người cao tuổi theo số 1800 ELDERHelp (1800 353 374) để được tư vấn và hỗ trợ.

Bạn có thể tìm thêm thông tin ở đâu?

• Danh mục nhà cung cấp dịch vụ la bàn

• Mạng lưới động vật đồng hành

• Dịch vụ Quyền lợi Người cao tuổi tại tiểu bang hoặc vùng lãnh thổ của bạn

---

Về tác giả

La bàn

La bàn

Compass là một trang web quốc gia được tạo ra để giúp người Úc lớn tuổi định hướng trong cuộc sống phức tạp...

Xem hồ sơ