Đối với nhiều người, các niềm tin và thực hành văn hóa và/hoặc tâm linh là một phần cơ bản trong bản sắc của họ.

3 thông điệp hàng đầu về vấn đề lạm dụng người cao tuổi trên phương diện văn hóa và tinh thần:

Lạm dụng về mặt văn hóa và tinh thần có thể xảy ra cùng lúc hoặc riêng rẽ.
Những hành vi này đang dần được công nhận là những hình thức lạm dụng người cao tuổi khác.
Lạm dụng về văn hóa và tinh thần ảnh hưởng đến ý thức về bản sắc và sự thuộc về của con người, đồng thời có thể gây tổn hại đến sức khỏe tinh thần hoặc thể chất của họ.

Lạm dụng văn hóa và tinh thần đối với người cao tuổi là gì?

Lạm dụng về văn hóa và tinh thần xảy ra khi một người lợi dụng văn hóa, ngôn ngữ, đời sống tinh thần hoặc tôn giáo, cũng như mối liên kết văn hóa hay các nghĩa vụ của một người khác để gây tổn thương hoặc kiểm soát họ. Hiện nay, những hình thức này được coi là các dạng lạm dụng người cao tuổi bổ sung, bên cạnh lạm dụng về thể chất, tâm lý, tài chính, tình dục và sự bỏ bê. Chúng đã được xác định là những vấn đề cụ thể trong các nghiên cứu và bằng chứng làm cơ sở cho Khung phòng ngừa quốc gia về lạm dụng và đối xử tồi tệ đối với người cao tuổi (trang 97).

Vì văn hóa và tôn giáo có thể đan xen với nhau trong nhận thức về bản sắc của mỗi người, nên những hình thức lạm dụng này có thể xuất hiện song song trong trải nghiệm của người cao tuổi. Tuy nhiên, mỗi hình thức cũng có thể xảy ra một cách độc lập.

Lạm dụng về mặt văn hóa và tinh thần không chỉ giới hạn trong bất kỳ tôn giáo, tín ngưỡng, nền văn hóa hay cộng đồng cụ thể nào. Hiện tượng này có thể xảy ra trong bất kỳ nhóm người nào, nhưng thường xuất hiện trong gia đình, các cơ sở chăm sóc hoặc cộng đồng tôn giáo.

Các ví dụ về lạm dụng văn hóa hoặc tinh thần đối với người cao tuổi

Cấm họ tham gia các sự kiện và hoạt động văn hóa hoặc cộng đồng
Ngăn cản họ tiếp cận và tham gia vào các địa điểm, cuộc tụ họp hoặc sự kiện mang tính tôn giáo hoặc tâm linh
Chế giễu niềm tin của họ, dù là về văn hóa hay tâm linh
Làm cho con người mất đi sự gắn kết với Đất nước, bộ tộc hay cộng đồng
Sử dụng các giáo lý hoặc văn bản tôn giáo để thuyết phục họ tiếp tục duy trì mối quan hệ bị lạm dụng hoặc để biện minh cho các hành vi lạm dụng hay bạo lực
Từ chối cho họ tiếp cận những thông tin quan trọng bằng ngôn ngữ mà họ ưa thích

Hậu quả của việc lạm dụng về mặt văn hóa hoặc tinh thần

Việc một người không thể tham gia vào các hoạt động văn hóa hoặc tâm linh mà họ ưa thích là một vấn đề liên quan đến nhân quyền. Tuyên ngôn Toàn cầu về Nhân quyền của Liên Hợp Quốc công nhận “quyền tự do tư tưởng, lương tâm và tôn giáo” (Điều 18) cũng như “quyền tham gia vào đời sống văn hóa của cộng đồng” (Điều 27) của mọi người. Người cao tuổi không mất đi các quyền con người khi họ già đi.

Đối với nhiều người, các niềm tin và thực hành văn hóa và/hoặc tâm linh là một phần cốt lõi trong bản sắc của họ. Điều này có thể đặc biệt rõ rệt đối với người cao tuổi, những người đã gắn bó với tôn giáo hoặc văn hóa của mình trong một thời gian dài. Khi mọi người đã dành nhiều năm — thậm chí nhiều thập kỷ — để thường xuyên tham gia vào các hoạt động tôn giáo hoặc văn hóa, việc phải ngừng tham gia những hoạt động đó có thể gây ra sự đau khổ rất lớn.

Các tác động tâm lý hoặc cảm xúc khác do phải chịu lạm dụng về văn hóa hoặc tinh thần có thể bao gồm trầm cảm, lo âu, cảm giác xấu hổ, thiếu tự tin và bối rối. Ngoài ra, việc bị loại trừ khỏi các cộng đồng văn hóa hoặc tôn giáo có thể khiến người cao tuổi mất đi những mạng lưới hỗ trợ quan trọng và thường đã duy trì từ lâu, khiến họ dễ bị lạm dụng thêm.

Lạm dụng về mặt văn hóa: Câu chuyện của Amara

Amara, 74 tuổi, đã di cư từ Nigeria sang Úc cùng chồng và các con cách đây nhiều năm, nhưng bà vẫn rất tự hào khi mặc chiếc khăn gele sặc sỡ và trang phục truyền thống khi đến nhà thờ hay tham gia các sự kiện văn hóa. Sau khi chồng qua đời, Amara chuyển đến sống cùng con trai cả và con dâu, người không phải là người Nigeria. Con dâu rõ ràng không ưa những bộ trang phục rực rỡ của Amara, và chẳng bao lâu sau, cô bắt đầu buông những lời bình luận như: “Sao bà không mặc quần áo kiểu Úc cho rồi?”

Amara phải nhờ con trai hoặc con dâu chở bà đến các buổi họp mặt của cộng đồng người Nigeria và nhà thờ. Mà con trai không hay biết, con dâu bắt đầu từ chối làm việc đó. Càng ngày càng bị cắt đứt khỏi các truyền thống văn hóa của mình, Amara dần cảm thấy chán nản và cô đơn.

Lạm dụng về mặt văn hóa và tinh thần có thể xảy ra như thế nào

Lạm dụng về văn hóa và tinh thần có thể xảy ra một cách cố ý hoặc vô tình, cả trong các mối quan hệ cá nhân lẫn tại những nơi như trường học, trung tâm tôn giáo và các cơ sở chăm sóc. Khi những hành vi này xảy ra một cách vô tình, nguyên nhân có thể xuất phát từ sự thiếu hiểu biết, thiếu nhận thức và những định kiến của người gây ra hành vi lạm dụng.

Ví dụ, nếu một nhân viên chăm sóc không hiểu được việc đi lễ nhà thờ quan trọng như thế nào đối với người cao tuổi mà họ chăm sóc, hoặc một thành viên trẻ hơn trong gia đình không cảm thấy thực sự đồng cảm với các tập tục văn hóa của người cao tuổi đó, thì họ có thể sẽ không nỗ lực giúp người đó tham gia vào các sự kiện tôn giáo hoặc văn hóa.

Nghiên cứu Quốc gia về Tỷ lệ Lạm dụng Người cao tuổi (2021) cho thấy rằng các hành vi lạm dụng liên quan đến ngôn ngữ và văn hóa “ít do các thành viên trong gia đình (những người thường có cùng nền tảng văn hóa […]) gây ra, mà chủ yếu do bạn bè, hàng xóm và những người quen biết” (trang 150). Điều này cho thấy sự thiếu hiểu biết về văn hóa của những người không thuộc nền văn hóa của người cao tuổi có thể là một yếu tố góp phần gây ra tình trạng này.

Lạm dụng tinh thần: Câu chuyện của Helen[i]

Helen là một phụ nữ lớn tuổi đang được chăm sóc giai đoạn cuối đời tại bệnh viện. Ros, người bạn đời cùng giới của cô, đã luôn ở bên cạnh cô suốt thời gian qua. Chị gái và anh rể của Helen – những người đã lâu không liên lạc với cô – gần đây đã bắt đầu đến thăm cô, và Lucas, nhân viên công tác xã hội phụ trách chăm sóc giảm nhẹ của cô, nhận thấy rằng sau mỗi lần họ đến thăm, Helen trở nên căng thẳng và thu mình lại. Ros kể với anh rằng người chị gái và anh rể đã gây áp lực buộc Helen phải ‘hối cải’ về xu hướng tình dục của mình và đưa ra những tuyên bố mang tính tôn giáo mà cô không muốn nói.

Lucas nhận ra đây là hành vi lạm dụng tinh thần, chứ không chỉ đơn thuần là mâu thuẫn gia đình, nên anh đã can thiệp. Anh trò chuyện với Helen về những người mà cô cảm thấy an tâm khi ở bên và giúp cô thiết lập các giới hạn khi tiếp khách. Anh cũng đảm bảo rằng Ros được công nhận và được tính đến trong việc chăm sóc cũng như những mong muốn của Helen.

Tại sao lạm dụng về văn hóa và tinh thần có thể vẫn bị che giấu

Vì chỉ mới đây thôi, lạm dụng văn hóa và lạm dụng tinh thần mới được công nhận là các hình thức lạm dụng, nên trên thực tế, chúng vẫn bị che giấu cho đến nay. Chỉ gần đây, các nghiên cứu và chính sách mới bắt đầu thừa nhận sự cần thiết phải quan tâm và điều tra sâu hơn về mức độ phổ biến cũng như nguyên nhân của các hình thức lạm dụng này.

Nếu mọi người không nhận ra rằng những gì đang xảy ra với họ là hành vi lạm dụng, họ sẽ không lên tiếng, không tiết lộ hay không báo cáo về điều đó. Việc nâng cao nhận thức về lạm dụng văn hóa và tinh thần như một vấn đề xã hội có thể khuyến khích nhiều người hơn báo cáo về những trải nghiệm của mình.

Và khi bất kỳ hình thức lạm dụng nào xảy ra “sau cánh cửa đóng kín”, người khác sẽ khó nhận ra và can thiệp hơn. Lạm dụng về mặt văn hóa và tâm linh thường xảy ra ngay trong chính gia đình, nhóm văn hóa hoặc cộng đồng tâm linh của người đó, điều này có nghĩa là những người bên ngoài có thể không có cơ hội nào để can thiệp.

Cách ứng phó với những trường hợp lạm dụng về văn hóa hoặc tinh thần có thể xảy ra

Một điểm khởi đầu tốt là nhận thức được vấn đề lạm dụng người cao tuổi và hiểu rõ các biểu hiện của nó, để từ đó bạn có thể xác định liệu những gì đang xảy ra có phải là hành vi lạm dụng hay không và cần phải chấm dứt.

Nếu bạn đang gặp phải tình huống này, hãy gạt bỏ mọi cảm giác xấu hổ hay ngượng ngùng. Bạn hoàn toàn có quyền tham gia vào các hoạt động văn hóa hay tôn giáo mà bạn mong muốn, và việc tìm kiếm sự giúp đỡ là điều vô cùng quan trọng đối với sức khỏe tinh thần của bạn.

Hãy thử nói chuyện trực tiếp với người đang gây tổn hại, nếu bạn cảm thấy an toàn khi làm điều đó: có thể họ chưa nhận ra tác động mà hành vi của họ đang gây ra. Nếu đó là trong môi trường chăm sóc chuyên nghiệp, bạn cũng có thể trao đổi với người quản lý dịch vụ về các sự việc, hành vi cụ thể hoặc các nhân viên liên quan.

Nơi tìm kiếm sự trợ giúp

Hãy chia sẻ những điều đang xảy ra với một người bạn hoặc hàng xóm đáng tin cậy, bác sĩ của bạn hoặc đơn vị cung cấp dịch vụ chăm sóc. Họ có thể đưa ra góc nhìn khách quan và giúp bạn tìm hiểu thêm thông tin.

Bạn cũng có thể liên hệ với các cơ quan dịch vụ quốc gia sau đây:

1800 ELDERHelp (1800 353 374) – cung cấp thông tin, tư vấn và kết nối với các dịch vụ hỗ trợ
13YARN (13 92 76) – dịch vụ hỗ trợ khủng hoảng an toàn về văn hóa do và dành cho người dân bản địa Úc và người dân đảo Torres Strait

Hoặc liên hệ với một cơ quan trợ giúp pháp lý cộng đồng tại tiểu bang hoặc vùng lãnh thổ của bạn:

Lãnh thổ Thủ đô Úc (ACT): Dịch vụ Pháp lý cho Người cao tuổi ACT (OPALS) – số điện thoại 1800 353 374
New South Wales: Dịch vụ Bảo vệ Quyền lợi Người cao tuổi – số điện thoại 1800 424 079
Lãnh thổ Bắc Úc: Dịch vụ Bảo vệ Quyền lợi Người cao tuổi , Dịch vụ Pháp lý Cộng đồng Darwin – số điện thoại 1800 037 072
Nam Úc: Dịch vụ Bảo vệ Quyền lợi Người cao tuổi (ARAS) – điện thoại (08) 8232 5377
Tasmania: Dịch vụ Hỗ trợ Người cao tuổi , Tổ chức Trợ giúp Pháp lý Tasmania – số điện thoại 1300 366 611
Queensland: Dịch vụ Hỗ trợ và Tư vấn Pháp lý cho Người cao tuổi (SLASS), Tổ chức Trợ giúp Pháp lý Queensland
Victoria: Tổ chức Bảo vệ Quyền lợi Người cao tuổi Victoria – số điện thoại 1300 368 821 (chọn tùy chọn 1)
Tây Úc: Trang thông tin về lạm dụng người cao tuổi của Tổ chức Trợ giúp Pháp lý Tây Úc – số điện thoại 1300 650 579