Lạm dụng người cao tuổi về tài chính và tầm quan trọng của các tài liệu lâu dài

Lạm dụng người cao tuổi về tài chính và tầm quan trọng của các tài liệu lâu dài của Tiến sĩ Kay Patterson AO

Trong nhiệm kỳ của tôi với tư cách là Ủy viên Phân biệt Đối xử Tuổi tác của Úc, tôi đã chọn tập trung vào ba lĩnh vực ưu tiên — phân biệt tuổi tác và lực lượng lao động, nguy cơ vô gia cư của phụ nữ lớn tuổi và lạm dụng người cao tuổi trong cộng đồng.

Trong lĩnh vực lạm dụng người cao tuổi, tôi đã ủng hộ việc thực hiện các khuyến nghị trong báo cáo của Ủy ban Cải cách Luật Úc (ALRC) năm 2017, Lạm dụng người cao tuổi — Phản ứng pháp lý quốc gia. Trang web Compass là kết quả của một trong những khuyến nghị của ALRC do Bộ Tổng chưởng lý Liên bang thực hiện — vì vậy tôi rất vinh dự được trở thành biên tập viên khách mời trong tháng này.

Ngược đãi người cao tuổi thường bắt đầu bằng 'chủ nghĩa tuổi tác nhân từ'; nơi thái độ nghiêng về phía bảo vệ và tránh xa sự tôn trọng sự độc lập và tự chủ của người cao tuổi. Ví dụ: hạn chế các tương tác hoặc hoạt động xã hội của người cao tuổi theo những cách vượt ra ngoài lời khuyên về sức khỏe cộng đồng trong COVID-19.

Khi được đưa đến mức cực đoan, những thái độ này có thể dẫn đến lạm dụng người cao tuổi, dẫn đến tác hại thực sự cho người cao tuổi; Có thể là tài chính, thể chất, tâm lý, tình dục, bỏ bê hoặc kết hợp những điều này.

Mặc dù hiện tại không có dữ liệu kết luận về tỷ lệ lạm dụng người cao tuổi ở Úc, nhưng dựa trên nghiên cứu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ước tính có từ 2% đến 14% người Úc lớn tuổi bị lạm dụng người cao tuổi trong bất kỳ năm nào. Để khắc phục khoảng cách dữ liệu này, Bộ Tổng chưởng lý Liên bang đã tài trợ cho Viện Nghiên cứu Gia đình Úc (AIFS) để tiến hành một nghiên cứu về tỷ lệ lưu hành — một trong số 43 khuyến nghị của ALRC.

Tạm thời, nhờ nghiên cứu của AIFS, chúng tôi biết rằng lạm dụng tài chính là loại lạm dụng người cao tuổi được báo cáo phổ biến nhất cho các đường dây trợ giúp (38% cuộc gọi) - và đó là lý do tại sao tôi đã chọn tập trung bài viết của mình vào chủ đề này.

Có sáu yếu tố rủi ro chính thường được chấp nhận đối với lạm dụng người cao tuổi về tài chính:

1. Một thành viên trong gia đình có ý thức mạnh mẽ về quyền lợi đối với tài sản hoặc tài sản của người cao tuổi, thường là do áp lực tài chính trong cuộc sống của chính họ

2. một người lớn tuổi bị suy giảm năng lực

3. một người cao tuổi phụ thuộc vào một thành viên trong gia đình để chăm sóc

4. một thành viên trong gia đình có vấn đề về ma túy hoặc rượu

5. một người lớn tuổi cảm thấy sợ hãi một thành viên trong gia đình

6. người cao tuổi thiếu nhận thức về quyền và quyền lợi của mình

Tôi lo ngại rằng căng thẳng tài chính ngày càng tăng do tác động kinh tế của COVID-19 có khả năng làm tăng các vụ lạm dụng người cao tuổi về tài chính. Tôi đang nghe ngày càng nhiều câu chuyện đáng lo ngại từ các cơ quan cấp cao và nhân viên tuyến đầu về các sự cố, từ áp lực thay đổi di chúc đến lạm dụng tài khoản ngân hàng và giấy ủy quyền.

Ở nhiều vùng của Úc (mặc dù không phải tất cả), các cuộc gọi đường dây trợ giúp đã tăng lên đáng kể. Một dịch vụ tuyến đầu mà tôi đã nói chuyện đã tăng 40% trong nửa đầu năm nay, so với năm ngoái.

Tôi cũng đã nghe từ nhiều luật sư về nhu cầu ngày càng tăng đối với các tài liệu lâu dài, bao gồm di chúc, giấy ủy quyền và các chỉ thị chăm sóc nâng cao, cũng như những thay đổi đối với các tài liệu thế chấp.

Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng này, NSW và Victoria gần đây đã thông qua luật tạm thời liên quan đến COVID-19 để giúp việc ký điện tử các tài liệu lâu dài dễ dàng hơn và nới lỏng các hạn chế xung quanh các nhân chứng. Queensland, Tasmania, Nam Úc và ACT đã thông qua luật tạm thời tương tự — các chi tiết cụ thể khác nhau tùy theo từng tiểu bang. Mặc dù có những lợi ích, tôi lo ngại rằng một hậu quả không lường trước có thể là sự gia tăng lạm dụng người cao tuổi về tài chính.

Tôi khuyến khích mọi người ở mọi lứa tuổi có sẵn các tài liệu lâu dài của họ, nhưng điều quan trọng là những tài liệu này phản ánh mong muốn và lợi ích của người cao tuổi, chứ không phải của những người xung quanh. Tôi tiếp tục được nhắc nhở bất cứ khi nào tôi nói chuyện công khai rằng nhiều người không biết rằng giấy ủy quyền có thể bị thu hồi.

Những tài liệu này là những công cụ quan trọng trong việc bảo vệ quyền của người Úc lớn tuổi — nhưng cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều để bảo vệ các quyền đó nếu chúng ta hài hòa quyền hạn của luật sư giữa các khu vực pháp lý để loại bỏ các lỗ hổng hiện có. Sự không nhất quán hiện tại giữa các khu vực pháp lý gây ra sự nhầm lẫn trong cộng đồng, khiến các gia đình khó hiểu các quy tắc và các chuyên gia đưa ra lời khuyên giữa các khu vực pháp lý. Họ cũng cản trở sự hợp tác giữa những người ủng hộ công chúng của tiểu bang và vùng lãnh thổ trong việc điều tra các trường hợp lạm dụng quyền hạn của luật sư.

Một tài liệu pháp lý quốc gia duy nhất sẽ giúp dễ dàng thông báo cho người Úc lớn tuổi về các quyền của họ, cũng như giáo dục những người thực hiện quyền hạn ủy quyền về trách nhiệm của họ.

Chúng ta cũng cần thiết lập một sổ đăng ký trực tuyến quốc gia về giấy ủy quyền. Các luật nhất quán trên toàn quốc liên quan đến quyền hạn ủy quyền lâu dài và đăng ký trực tuyến quốc gia là các khuyến nghị của ALRC vẫn cần được thực hiện. Với sự gia tăng lạm dụng người cao tuổi tài chính mà chúng ta đang thấy trong COVID-19, chưa bao giờ nhu cầu cấp thiết hơn để làm điều này.

Trong COVID-19, nhiều ngân hàng đang khuyến khích những người không có tài khoản trực tuyến thiết lập quyền truy cập trực tuyến. Một hậu quả không lường trước của việc chuyển sang ngân hàng trực tuyến này đối với một số người lớn tuổi là nó có thể làm trầm trọng thêm nguy cơ lạm dụng tài chính của họ. Trong khi nhiều người lớn tuổi hiểu biết về công nghệ, những người chưa có quyền truy cập vào ngân hàng trực tuyến có thể ít tự tin hơn khi sử dụng các dịch vụ dựa trên internet. Tìm kiếm sự trợ giúp và hỗ trợ từ các thành viên gia đình có thể có nguy cơ cung cấp quyền truy cập vào mật khẩu và tài khoản của họ cho những người thường không được phép làm như vậy.

Trong đại dịch, chúng ta cần đạt được sự cân bằng giữa bảo vệ và tự chủ. Trong môi trường này, các thành viên trong gia đình có thể dễ dàng đưa ra quyết định hơn từ những người lớn tuổi. Những người trong chúng ta làm việc xung quanh lạm dụng người cao tuổi cần phải nhận thức được điều này vì COVID-19 làm tăng thêm một lớp rủi ro khác.

Thông điệp của tôi trong suốt đại dịch tiếp tục là một thông điệp về sự đoàn kết. Chúng ta cần tập trung vào cách những người trong chúng ta làm việc về vận động, phòng ngừa và hỗ trợ lạm dụng người cao tuổi vẫn có thể truyền tải thông điệp, để người Úc lớn tuổi biết rằng họ không đơn độc vào thời điểm đầy thử thách này.

Hon Dr Kay Patterson AO là Ủy viên về Phân biệt Tuổi tác của Úc

Nếu bạn trải nghiệm, chứng kiến hoặc nghi ngờ lạm dụng người cao tuổi, bạn có thể gọi đường dây điện thoại Lạm dụng Người cao tuổi Quốc gia miễn phí và tự tin để biết thông tin, hỗ trợ và giới thiệu.

Đường dây điện thoại của National Elder Abuse là 1800ELDERHelp (1800 353 374).

Giới thiệu về Hon Dr Kay Patterson AO

Tiến sĩ Kay Patterson AO là Ủy viên Chống Phân biệt Đối xử Tuổi tác. Bà Kay bắt đầu đảm nhiệm vai trò Ủy viên Chống Phân biệt Đối xử Tuổi tác vào ngày 29 tháng 7 năm 2016. Trong suốt sự nghiệp của mình, bà đã thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến các vấn đề ảnh hưởng đến người cao tuổi. Trong vai trò này, bà Kay tập trung vào quyền của người lao động cao tuổi, vấn nạn ngược đãi người cao tuổi và nhu cầu khuyến khích các giải pháp sáng tạo cho tình trạng vô gia cư và nguy cơ vô gia cư trong cộng đồng người cao tuổi Úc.

---

Về tác giả

Tiến sĩ Kay Patterson AO

Trước khi vào Quốc hội năm 1987, Tiến sĩ Patterson đã nhận bằng Cử nhân (Danh dự) từ trường Đại học...

Xem hồ sơ